Jari Mäenpää ponownie wystąpi z Ensiferum. W 2027 roku muzycy zagrają wyjątkowe koncerty poświęcone początkom fińskiej grupy.
Jari Mäenpää wraca do Ensiferum po ponad dwóch dekadach
Fani Ensiferum otrzymali wiadomość, której trudno było się spodziewać. Jari Mäenpää, współzałożyciel, gitarzysta i pierwszy wokalista fińskiej formacji, ponownie pojawi się na scenie razem z zespołem. Nie chodzi jednak o stały powrót muzyka do składu. Zapowiedziane występy będą specjalnymi koncertami zatytułowanymi „Ensiferum feat. Jari Mäenpää: The Early Years”.
Informację zespół przekazał 31 sierpnia 2026 roku. Ensiferum zapowiedziało, że podczas wybranych koncertów w 2027 roku muzycy sięgną po materiał z początkowego etapu swojej działalności. Szczególne znaczenie będzie miał przyszły rok, ponieważ minie wówczas 20 lat od premiery albumu „Victory Songs”.
Grupa chce wykorzystać tę rocznicę do powrotu do muzycznych korzeni. Program specjalnych koncertów ma obejmować utwory związane z okresami płyt „Ensiferum”, „Iron” oraz „Victory Songs”.
Jari Mäenpää ponownie zaśpiewa klasyczne utwory
Dla Mäenpää będzie to pierwsza od ponad 20 lat okazja do występu z Ensiferum. Muzyk nie krył entuzjazmu związanego z zaproszeniem na specjalne koncerty. Jak przekazał, czuje się zaszczycony możliwością ponownego wykonania klasycznych kompozycji grupy.
Powrót ma również wymiar historyczny. Mäenpää wystąpi z obecnym składem Ensiferum, w którym znajdują się Markus Toivonen, Petri Lindroos, Sami Hinkka, Janne Parviainen oraz Pekka Montin. Oficjalna strona zespołu nadal wymienia Mäenpää jako byłego członka formacji, co potwierdza specjalny, gościnny charakter zapowiedzianych występów.
Początki Ensiferum i odejście Mäenpää
Jari Mäenpää dołączył do Ensiferum w 1996 roku. W pierwszych latach działalności zespołu był jednym z jego najważniejszych muzyków, odpowiadając za wokal i gitarę. Uczestniczył również w nagraniach materiału, który ukształtował charakter fińskiej formacji.
Debiutancki album „Ensiferum” ukazał się w 2001 roku. Trzy lata później grupa wydała „Iron”, na którym Mäenpää również zarejestrował partie wokalne. Oficjalna dyskografia zespołu potwierdza, że oba wydawnictwa należą do najwcześniejszego etapu historii Ensiferum.
Rozstanie nastąpiło w 2004 roku. Powodem były przede wszystkim kolizje terminów związane z działalnością Ensiferum oraz projektem Wintersun, który Mäenpää rozwijał równolegle. Zespół miał w planach europejską trasę koncertową, natomiast muzyk zarezerwował czas na nagranie debiutanckiego albumu Wintersun. Ostatecznie drogi artysty i Ensiferum się rozeszły.
Po odejściu Mäenpää jego miejsce w Ensiferum zajął Petri Lindroos. Oficjalna historia zespołu wskazuje, że Lindroos jest członkiem formacji od 2004 roku i do dziś odpowiada w niej za wokal oraz gitarę.
Wintersun stał się najważniejszym projektem Mäenpää
Po rozstaniu z Ensiferum Jari Mäenpää skoncentrował się na Wintersun. Projekt, początkowo rozwijany jako przedsięwzięcie solowe, stał się jego głównym zespołem.
Mäenpää odpowiada w Wintersun za wokal, gitarę i znaczną część procesu twórczego. To właśnie z tym projektem związał późniejszą karierę, rozwijając charakterystyczne połączenie melodyjnego death metalu, elementów folkowych i rozbudowanych aranżacji.
Powrót do Ensiferum nie oznacza jednak zakończenia działalności Wintersun. Wszystko wskazuje na to, że Mäenpää pojawi się z dawnymi kolegami wyłącznie podczas konkretnie oznaczonych koncertów specjalnych.
Nie każdy koncert Ensiferum w 2027 roku będzie koncertem z Mäenpää
To ważne rozróżnienie, ponieważ ogłoszenie mogło zostać odebrane jako pełnoprawny powrót muzyka do Ensiferum. Zespół wyraźnie zaznaczył jednak, że Jari Mäenpää będzie występował wyłącznie podczas koncertów oznaczonych jako „Ensiferum feat. Jari Mäenpää: The Early Years” lub opatrzonych odpowiednim logo.
Oficjalny kalendarz Ensiferum pokazuje już pierwsze potwierdzone wydarzenia z udziałem Mäenpää. Jednym z nich będzie Ragnarök Festival 2027 w Lichtenfels w Niemczech, gdzie zespół wystąpi 1 kwietnia. Kolejny potwierdzony koncert zaplanowano na 30 kwietnia podczas Karmøygeddon Metal Festival 2027 w Kopervik w Norwegii.
Jednocześnie kalendarz grupy zawiera również zwykłe koncerty Ensiferum w 2027 roku, które nie są oznaczone jako występy „The Early Years”. Oznacza to, że udział Mäenpää należy traktować jako element specjalnego cyklu koncertowego, a nie zmianę stałego składu.
Na scenie spotkają się muzycy z różnych etapów historii zespołu
Szczególny charakter zapowiadanych koncertów wynika także z zestawienia obecnego składu Ensiferum z jego byłym frontmanem. Markus Toivonen, który pozostaje w grupie od jej założenia w 1995 roku, wystąpi u boku Mäenpää, a na scenie pojawią się również muzycy, którzy dołączyli do zespołu już po jego odejściu.
Program „The Early Years” pozwoli więc zestawić kompozycje z pierwszych lat działalności Ensiferum z muzykami reprezentującymi kolejne etapy historii formacji. Szczególnie interesująco zapowiada się wykonanie utworów z „Ensiferum” i „Iron” z Mäenpää ponownie za mikrofonem.
20 lat „Victory Songs” kolejnym powodem do świętowania
Rocznica „Victory Songs” jest jednym z głównych powodów przygotowania specjalnych koncertów. Album ukazał się w 2007 roku i był trzecim pełnowymiarowym wydawnictwem studyjnym Ensiferum. W oficjalnej dyskografii grupy znajduje się dziewięć utworów, w tym „Ad Victoriam”, „One More Magic Potion”, „Wanderer” oraz „Victory Song”.
Co istotne, „Victory Songs” powstało już po zmianie wokalisty. Album reprezentuje więc kolejny rozdział historii zespołu, podczas gdy Mäenpää jest bezpośrednio związany przede wszystkim z materiałem z pierwszych dwóch płyt. Właśnie dlatego zapowiedź obejmująca trzy epoki – „Ensiferum”, „Iron” i „Victory Songs” – może być dla fanów okazją do usłyszenia na jednej scenie utworów z różnych momentów rozwoju fińskiej grupy.
Na razie potwierdzono jedynie wybrane daty „The Early Years”. Ensiferum zapowiada jednak, że specjalny projekt będzie prezentowany w Europie w 2027 roku. Kolejne informacje dotyczące koncertów mają być publikowane wraz z dalszym ogłaszaniem festiwali i wydarzeń z udziałem zespołu oraz Jari Mäenpää.
