Ross “The Boss” Friedman, amerykański gitarzysta i współzałożyciel kultowych zespołów Manowar i The Dictators, potwierdził, że choruje na stwardnienie zanikowe boczne (ALS), znane także jako choroba Lou Gehriga – postępującą i nieuleczalną chorobę neurodegeneracyjną. Oficjalne oświadczenie pojawiło się 9 lutego 2026 r. za pośrednictwem publicysty muzyka, a następnie zostało powielone przez międzynarodowe media muzyczne i branżowe.
Diagnoza stanowi jeden z najpoważniejszych momentów w karierze artysty, który w wieku 72 lat zmierza się z chorobą, która stopniowo niszczy neurony odpowiedzialne za kontrolę ruchu, prowadząc do osłabienia mięśni, paraliżu i ostatecznie utraty niezależnej funkcji motorycznej. Choroba ta jest uważana za nieuleczalną, a jej dokładna przyczyna nadal nie jest poznana.
Według oświadczenia Friedmana, pierwsze symptomy pojawiły się miesiące wcześniej jako „pozornie niepowiązane” objawy – przede wszystkim osłabienie w dłoniach i nogach. Początkowo lekarze podejrzewali, że przyczyną były może drobne udary, co skłoniło Friedmana do zmiany diety, zwiększonej aktywności fizycznej oraz fizjoterapii – te jednak nie przyniosły poprawy. Dopiero dalsze badania pozwoliły na postawienie diagnozy ALS.
W emocjonalnym oświadczeniu muzyk przyznał, że najbardziej dotyka go fakt, iż choroba może uniemożliwić mu dalszą grę na gitarze, instrument, z którym związany jest od ponad pół wieku.
“To przykre i trudne do przewidzenia, co mnie czeka – pchnęło mnie to na skraj emocji, że nie mogę już grać na gitarze” – napisał Friedman i dodał, że wsparcie fanów, przyjaciół i rodziny jest dla niego ogromnym źródłem siły.
Ross Friedman, znany szerzej jako Ross “The Boss”, urodził się 3 stycznia 1954 roku w Bronx, Nowy Jork. Jego muzyczna kariera rozpoczęła się w latach 70., kiedy wraz z Andyem Shernoffem i Scottem Kempnerem założył The Dictators – jeden z pionierskich zespołów proto-punk, który wywarł wpływ na rozwój punk rocka jeszcze przed pojawieniem się takich kapel jak Ramones czy Sex Pistols.
W 1980 r. razem z basistą Joey’em DeMaio stworzył Manowar, formację, która stała się ikoną heavy metalowej sceny lat 80. i 90. Friedman nagrał z grupą sześć albumów, w tym takie klasyki jak Battle Hymns (1982), Into Glory Ride (1983) oraz Hail to England (1984), które do dziś uznawane są za fundamentalne w klasycznym metalu.
Po odejściu z Manowar w 1988 r. muzyk kontynuował karierę w różnych projektach: powrócił do współpracy z The Dictators, grał w zespołach takich jak Shakin’ Street, Manitoba’s Wild Kingdom, The Brain Surgeons, Death Dealer, a także prowadził własny zespół Ross The Boss Band.
W 2017 roku Friedman został wprowadzony do Metal Hall of Fame, co było uznaniem jego długotrwałego wpływu na scenę muzyczną i statusu jednego z najważniejszych gitarzystów w historii rocka i metalu.
Stwardnienie zanikowe boczne, określane również jako ALS lub choroba Lou Gehriga, to postępująca choroba neurologiczna, która niszczy neurony ruchowe w mózgu i rdzeniu kręgowym. W miarę postępu objawów pacjenci tracą kontrolę nad mięśniami, co prowadzi do coraz większych ograniczeń w codziennym funkcjonowaniu – włączając w to trudności z chodzeniem, mówieniem, a w zaawansowanych stadiach – również z oddychaniem. Obecnie nie istnieje skuteczne lekarstwo na ALS, a dostępne terapie mają na celu jedynie spowolnienie postępu i łagodzenie objawów.
W odpowiedzi na wieści o chorobie Friedmana, świat metalu i punk rocka zareagował falą wsparcia. Inni muzycy i fani publicznie wyrażają solidarność i przesyłają życzenia zdrowia oraz siły legendarnemu gitarzyście. Wielu komentatorów muzycznych podkreśla, jak ogromny wpływ Friedman wywarł na rozwój gatunków, które współtworzył.
Na razie muzyk nie ogłosił szczegółowych planów dotyczących dalszej działalności artystycznej. Jego dotychczasowa twórczość – zarówno w The Dictators, Manowar, jak i w projektach solowych – pozostaje jednak ważnym punktem odniesienia dla kolejnych pokoleń gitarzystów i fanów całego świata.
