Soft Machine przypomina swój przełomowy okres. „Slightly All The Time” zbierze pięć albumów, archiwalne koncerty, sesje BBC i materiały wideo.
Soft Machine z wyjątkowym archiwum
Fani brytyjskiego rocka progresywnego i jazz-rocka otrzymają tej jesieni wyjątkową publikację. Soft Machine zapowiedział obszerne wydawnictwo „Slightly All The Time – Recordings 1970–1974”, które dokumentuje jeden z najważniejszych etapów w historii zespołu. Kolekcja będzie liczyć aż 17 płyt: 14 CD oraz trzy Blu-raye.
Premiera została wyznaczona na 30 października 2026 roku. Wydawcą zestawu jest Sony Music, a katalogowy numer wydawnictwa to 19802998812. Box jest już dostępny w przedsprzedaży u wybranych sprzedawców.
Nie będzie to jednak zwykła kolekcja wznowień. Twórcy zestawu sięgnęli głęboko do archiwów, przygotowując zarówno zremasterowane albumy, jak i nagrania koncertowe, sesje radiowe oraz materiały telewizyjne, z których część nie była wcześniej szeroko dostępna.
Pięć kluczowych albumów Soft Machine
Centralnym punktem kolekcji jest pięć płyt wydanych przez Soft Machine dla CBS w latach 1970–1973. W zestawie znalazły się „Third”, „Fourth”, „Fifth”, „Six” oraz „Seven”. Wszystkie zostały przygotowane na nowo na podstawie oryginalnych taśm 1/4 cala.
Od „Third” do „Seven”
To szczególnie interesujący fragment dyskografii Soft Machine, ponieważ właśnie w tym czasie muzyka grupy przechodziła wyraźną ewolucję. Wydany w 1970 roku „Third” jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych albumów zespołu i ważnym dokumentem brytyjskiego nurtu jazz-rockowego.
Kolejne wydawnictwa pokazywały coraz większe znaczenie rozbudowanych form instrumentalnych. Na „Fourth” z 1971 roku zespół kontynuował eksperymenty z jazzem i rockiem, natomiast „Fifth” z 1972 roku przyniósł dalsze przesunięcie akcentów w stronę muzyki instrumentalnej.
„Six”, wydany w 1973 roku, łączył materiał koncertowy ze studyjnymi nagraniami, a „Seven” jeszcze mocniej podkreślał kierunek, w którym grupa zmierzała na początku lat 70.
Co istotne, kolekcja nie ogranicza się do znanych wersji albumowych. Jedną z najciekawszych pozycji jest alternatywny zestaw nagrań z sesji do „Fifth”, który wcześniej nie był oficjalnie wydany.
BBC, koncerty i niepublikowane nagrania
Dużą część boxu zajmują materiały archiwalne. Na kolejnych płytach znalazły się sesje Soft Machine przygotowane dla BBC Radio, w tym nagrania z lat 1970–1974. Wydawcy zapowiadają zebranie zachowanych sesji w możliwie kompletnej formie, co czyni kolekcję interesującą również z punktu widzenia dokumentacji działalności koncertowej zespołu.
Wśród materiałów audio znalazły się także rejestracje koncertowe z Wielkiej Brytanii, Niemiec, Francji i Szwajcarii. Program obejmuje między innymi występ w Royal Albert Hall z sierpnia 1970 roku, koncert w Bremie z marca 1971 roku oraz występ podczas festiwalu w Montreux z 1974 roku.
Szczególnie interesująco zapowiada się właśnie materiał z Montreux. Na płycie znalazły się między innymi „Hazard Profile”, „The Floating World”, „Ealing Comedy”, „Bundles”, „The Man Who Waved at Trains” oraz „Lefty”.
Trzy Blu-raye z materiałami telewizyjnymi
„Slightly All The Time – Recordings 1970–1974” nie ogranicza się do nagrań dźwiękowych. Trzy płyty Blu-ray poświęcono archiwalnym materiałom filmowym i telewizyjnym.
Wśród nich znajdują się występy rejestrowane dla francuskiej i belgijskiej telewizji, materiały BBC oraz nagrania związane z niemiecką sceną telewizyjną. Archiwum obejmuje między innymi występ w paryskim Théâtre de la Musique z marca 1970 roku, materiał z brukselskiego Theatre 140 oraz nagrania związane z programami BBC.
Na kolejnych Blu-rayach znalazły się również materiały z Berliner Jazztage z 1971 roku, występ Soft Machine & Friends w Hamburgu z 1973 roku oraz fragmenty koncertu w paryskim Bataclan. Kolekcję zamyka pełny materiał z występu podczas Montreux Jazz Festival z 4 lipca 1974 roku.
Soft Machine i scena Canterbury
Historia Soft Machine jest nierozerwalnie związana ze sceną Canterbury, jednym z najbardziej charakterystycznych zjawisk brytyjskiej muzyki eksperymentalnej przełomu lat 60. i 70. Zespół powstał w drugiej połowie lat 60. i szybko znalazł się w centrum londyńskiego undergroundu.
W pierwszym składzie znaleźli się między innymi Robert Wyatt, Kevin Ayers, Daevid Allen i Mike Ratledge. Grupa występowała w ważnych dla ówczesnej sceny londyńskich klubach, a jej działalność od początku wymykała się prostym podziałom gatunkowym.
Z czasem Soft Machine coraz mocniej przesuwał się w stronę instrumentalnego połączenia rocka i jazzu. Szczególną rolę odegrał tu okres reprezentowany przez albumy „Third” i kolejne płyty z początku lat 70. To właśnie ten etap jest dziś uznawany za jeden z najbardziej twórczych rozdziałów w historii grupy.
64-stronicowa książka i archiwalne fotografie
Twórcy boxu zadbali również o stronę dokumentacyjną. Wydawnictwo zostanie zapakowane w solidny slipcase o wymiarach 12 × 12 cali, a w środku znajdzie się 64-stronicowa książka w twardej oprawie.
Publikacja ma zawierać rzadkie fotografie oraz obszerne teksty przygotowane przez Sida Smitha, autora i dziennikarza zajmującego się muzyką progresywną.
Dzięki temu „Slightly All The Time – Recordings 1970–1974” ma być czymś więcej niż kolejnym wznowieniem klasycznych albumów. Rozbudowany zestaw pozwoli prześledzić, jak Soft Machine zmieniał się w ciągu kilku lat – od zespołu wyrastającego z brytyjskiego undergroundu po jedną z najważniejszych formacji brytyjskiego jazz-rocka.
Premiera 17-płytowej kolekcji została zaplanowana na 30 października 2026 roku.
